Dat de Friese ijsmeesters juist Zweden uitkozen om het natuurijs te verkennen is wel een zeer logische. Er is geen ander land, waar zoveel kennis is van het ijs. Dat komt vooral omdat Zweden een heel andere organisatie van ijsclubs heeft. Terwijl wij werken met clubs die op vaste plaatsen schaatsen, gaan Zweden juist het liefst op zoek naar het vroegste ijs, het beste ijs en vooral het veiligste ijs. Ze zijn daarbij hun eigen rayonhoofd, want ze verkennen zelf de kwaliteit en dikte van het ijs. Niet op één plek, maar voortdurend. Gewapend met stokken met stalen punten luisteren ze naar het ijs en testen de dikte. Daar zijn ook opleidingen voor om als gids andere schaatsers mee te nemen.
De Zweedse outdoororganisatie Friluftsfrämjandet heeft daar al vele jaren geleden baanbrekend werk in gedaan. Veel kennis is verzameld in lesmateriaal, boeken en op websites. Gestimuleerd wordt deze kennis uitgebreid tot je te nemen. En dat gebeurt dan ook. Geen Zweed zal zomaar het ijs op gaan; hij kent als geen ander de gevaren, ook al is het dik ijs waar hij start. Veiligheid gaat voorop. Waarom dacht je dat ze in Zweden de veiligheidsgordel hadden uitgevonden? Op het ijs gaat dat niet anders: volledig bepakt met veiligheidshulpmiddelen gaan ze het ijs op. Niets an het toeval overlatend, want het ijsoppervlak is zeer groot in Zweden, maar de dikte wisselt vaak ook heel sterk. Dus kennis van de lokale omstandigheden en kennis van het gedrag van het ijs horen er ook bij. De Friese ijsmeesters konden het op het Mälarenmeer met eigen ogen aanschouwen en ervaren.
Overigens is het bezoek vanuit Friesland niet nieuw. In de jaren 90 waren we al met de onlangs overleden ijsmeester Piet Venema al bij een natuurijscongres dat jaarlijks in Zweden gehouden wordt. Jaarlijks worden er schaatsreizen naar Zweden georganiseerd onder de naam Zweeds schaatsavontuur, een initiatief van Guus Schweigmann. Eigenlijk al van zijn vader George Schweigmann die in de jaren zeventig regelmatig met een groepje Friese schaatsers in Zweden ging trainen. Jeen van den Berg was daar ook bij. Bij het avontuurlijke schaatsen schaats je drie dagen met gidsen op de Zweedse manier en leer je alles over veiligheid. Meer dan 25 jaar bezoeken Nederlandse schaatsers zo het Zweedse ijs, steeds weer op andere plekken. En je staat met je neus op alle soorten ijs, soms zelfs op zee-ijs.
LEES/KIJK MEER
NOS over Friese ijsmeesters in Zweden
Omroep Fryslan over het bezoek aan Zweden